原理：采用离散或堆积成型。
其过程是：
1、先由三维CAD软件设计出所需要零件的计算机三维曲面或实体模型，然后根据工艺要求，将其按一定厚度进行分层，把原来的三维电子模型变成二维平面信息，即离散的过程；
2、再将分层后的数据进行一定的处理，加入加工参数，产生数控代码，在微机控制下，数控系统以平面加工方式有序地连续加工出每个薄层并使它们自动粘接而成形，即材料堆积的过程。
补充：
快速成形制造技术，简称RPM，是国外20世纪80年代末发展起来的一类先进制造技术。它集数控件技术·计算机技术和新型材料技术·激光技术于一体，改变了传统切削加工方法材料递减的加工原理，而采用材料累加原理来制造模型或零件。